老家屋后的竹园里有一片艾草，在清凉的晨光里安静地簇拥着。艾草嫩绿的衫子上，沾着新生的、洁净的、清亮的露珠。
这一片艾草，春荣秋枯。每年早春时节，艾草的陈根上会钻出一个个小芽尖，起初长势缓慢，仿佛在不动声色地积攒着力量。待小芽尖慢慢向上伸展，终于长成一株青青的艾苗。此时，天气开始变暖，艾苗在雨水的滋养、阳光的照拂下，一路高歌猛进，在初夏的时光里长成一株葳蕤茂盛的艾草。小拇指粗的茎秆上，伸展着青绿色的、汁液饱满的叶子，叶的背面排布着灰白色的绒毛。摘下几片叶子轻轻碾碎，一股草木的清香在空气里氤氲开来。
这艾草，长在古老的大地上，也长在古老的诗行里。《诗经》三百篇，写了那么多植物，穿越时空，枝枝蔓蔓，牵牵绕绕，至今仍活在我们的生活里。这其中就有艾草的身影，虽是一晃而过，却还是被我注意到了：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”读着诗句，想象在那久远的年代，一位诗人思恋着一个采艾草的姑娘。诗人无名，姑娘亦不知名姓，唯一确定的，就是这艾草，在诗行里摇曳生姿。
到了采艾的时间，一群如艾草一样青葱的女孩，拎着竹篮结伴上山采艾。早春二三月，艾草与荠菜、马兰头、蒲公英这些贴地生长的野菜，是大地馈赠给农家的时令美味。我们摘下青嫩的艾叶，回家交给母亲。经她巧手烹制，便成了艾叶炒鸡蛋、凉拌艾叶、艾叶粑粑，成为饭桌上一道道唇齿留香的佳肴。
儿时的端午，是母亲裹的糯米红豆粽子，是父亲挂在门楣上的艾草，是孩童们举着艾草追逐嬉闹的欢乐时光。而今，母亲已经不再裹粽子，父亲仍然固守着割艾草、扎艾草、挂艾草的仪式。每年端午回家，堂屋大门口总挂着新采的艾草。
家里的墙上挂着女儿去年买的端午艾束。筷子粗细的艾草配着芭茅、鼓槌菊、干芦苇，还有开着小黄花的枝条，艾草上系着铜铃铛、装着艾绒的香囊、“端午节安康”的祝福卡片。它们包裹在竹编网里，用一根彩带结实地扎着。那竹编网张开，看上去，艾束就像披着一件斗篷，文艺清新里透着古意。
日暖风轻，有诗人写下诗句：风说了许多，把夏天注得盈满。我说：草木不言一句，把夏天注得盈满。
艾草青青，端午将至。
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